Живые изгороди представляют собой важнейшую часть ландшафтного дизайна. Это прекрасное решение для того, чтобы поделить участок на зоны, украсить его необычными формами, скрыть забор или любой другой объект.

Живая изгородь создаётся искусственным или естественным путём. Она очень многофункциональна, среди множества задач можно выделить следующие – декорирование, разделение участка на функциональные области, защита. Защищать живая изгородь может от пыли, газов, сильных ветров, от перепада микроклимата, водной или ветровой эрозии, шума, от различных диких и домашних животных. Этот элемент ландшафта создаёт благоприятный для людей и растений микроклимат. Если в состав живой изгороди входят растения, выделяющие фитонциды, то это место становится ещё более благоприятным для пребывания человека.

На садовом участке – дачном, приусадебном, также можно рассматривать парковые зоны – живые изгороди используют для разделения площади на зоны различного назначения. Например, для отделения спортивной площадки, детской зоны, чайной или шашлычной и т. п. Также для драпировок беседок, забора, оград (к примеру, вольера для собак или непривлекательных построек на дачном участке). Ну и, конечно, их используют просто для красоты. Палитра живых изгородей в момент межсезонья может показаться однообразной, но в сезон цветения и в момент осеннего изменения цвета листьев палитра живых изгородей очень многоцветна. И при проектировании изгороди надо учитывать особенности каждого входящего в состав растения и стремиться достичь гармонии в цвете.

При проектировании изгороди надо учесть состав растений, выбрать наилучшее их расположение по отношению друг к другу и к постройкам, а также надо учесть вкусы и предпочтения хозяев участка. Важно иметь в виду, что растительная система динамична – все то, что есть на данный момент, на следующий год уже может поменяться. К примеру, если для живой изгороди были выбраны небольшие саженцы тополя, липы, маленькие ёлочки, то уже через несколько лет вы получите пышнокронные деревья, которые закрывают от света прилегающие территории. Поэтому важно перед проектированием ландшафта в разное время года провести съёмки тени, что позволит обоснованно найти место каждому растению в ландшафтном ансамбле.

Помимо набора растений, надо учесть, будет ли изгородь однорядной или многорядной, одновидовой или многовидовой, структуру построения изгороди, её ширину и высоту, её уровень, будет ли опора, необходимо также учесть свойства растений (мягкие, колючие, устойчивые, стелющиеся, листопадные, вечнозелёные и т. п.), их возраст – однолетние, многолетние. И, конечно же, очень важно, чтобы живая изгородь выполняла декоративную функцию, поэтому необходимо продумать сочетание цветов, сроки цветения, окрашенность листвы, плодов, цветов.

Помимо прочего, живые изгороди могут являться источником садовой продукции, конечно, если они не несут нагрузку защиты от пыли или газов. Самые витаминные изгороди – из шиповника, боярышника и облепихи. Между плодоносящими деревьями можно разместить красную или чёрную смородину, сформировав между ними некий урожайный забор.